M. Valery Perrier est Directeur financier chez Electrabel. Electrabel fait partie de GDF SUEZ, un groupe industriel et de services international actif dans les secteurs de l’énergie et de l’environnement.
Nous (Stepstone) avons demandé à M. Perrier de nous donner quelques informations et conseils sur sa carrière de CFO.
Quelles études avez-vous faites pour devenir CFO et quel a été votre parcours professionnel ?
J’ai étudié la finance, le contrôle de gestion et la stratégie à l’université parisienne de Paris Dauphine. J’ai ensuite eu l’opportunité de travailler comme contrôleur en Asie du Sud-Est. À partir de là, j’ai énormément voyagé au fil de ma carrière ; j’ai d’abord passé 4,5 ans en Asie du Sud-Est, puis 4 ans aux USA, 3 à Paris et 4 en Espagne, et cela fait maintenant 4 ans que je suis en Belgique. Tout au long de ma carrière, j’ai exercé des fonctions financières et opérationnelles avec un mix d’activités corporate et business.
Je suis arrivé en Belgique en 2009 pour travailler chez Electrabel, où j’ai passé un peu moins de 3 ans dans l’unité génération (production) de l’entreprise. Dans le cadre de cette fonction, je dirigeais le service Finances, mais aussi l’informatique et la qualité. C’est après cette expérience au cœur même de l’entreprise que j’ai été nommé directeur financier. Cela fait maintenant un an et demi que je suis le CFO d’Electrabel.
Quel est le rôle d’un CFO?
Le rôle principal d’un CFO est vraiment d’être le partenaire du CEO et de faire en sorte que l’entreprise atteigne les objectifs fixés dans le respect de la stratégie définie. Être CFO implique un travail permanent de conseil, de sensibilisation et d’orientation du CEO et du responsable des business. Mais l’orientation et les conseils ne s’arrêtent pas aux seuls chiffres. Le CFO a également un rôle dans la gestion de la société, puisqu’il fait aussi partie du comité de direction.
Quelles tendances externes ont-elles des répercussions sur le département des finances?
Les réglementations jouent un rôle important en finance, de sorte qu’il est essentiel de rester au courant des évolutions de la réglementation. Dans le secteur des utilities, nous sommes particulièrement dépendants de tout changement survenu dans la réglementation. Il est par ailleurs fondamental d’être parfaitement au courant de l’évolution des normes comptables : nous devons nous assurer que nous avons bien pris toutes les mesures nécessaires afin d’anticiper les répercussions sur les états financiers.
Enfin, la performance de l’entreprise a de grandes répercussions sur le rôle d’un CFO. Si le monde extérieur exerce un impact positif ou négatif sur l’entreprise, le rôle du CFO s’en ressent également. L’activité d’Electrabel peut être influencée par les réglementations, les contraintes environnementales, la concurrence, mais surtout par les prix de l’énergie.
Est-il difficile de trouver des candidats présentant les compétences que vous recherchez ?
Oui. Il est assez difficile à mon sens de trouver les bons profils, parce que notre secteur d’activité est relativement complexe et requiert des compétences très diverses. Pour être efficace, il faut vraiment bien comprendre le fonctionnement de toute la chaîne. C’est la raison pour laquelle j’ai lancé un programme d’apprentissage pour lequel je recrute des jeunes au profil financier généraliste et leur offre une formation de 2 ans au cours de laquelle ils changent de fonction tous les 6 mois. Le fait d’avoir des objectifs et des projets spécifiques leur permet, au terme du stage, d’avoir une connaissance élémentaire de la plupart des activités du groupe. Quand ils décrochent leur premier véritable emploi, ils sont ainsi en mesure de cerner les problèmes, les risques et les opportunités qui se présentent.
Les financiers ont-ils accès à une palette de fonctions dans votre entreprise?
Il y a beaucoup de fonctions différentes dans le département Finances, et je conseille si possible aux employés d’essayer de passer d’une fonction à l’autre, de manière à saisir tous les aspects de la finance.
Il y a en Finances des activités de comptabilité et de consolidation extrêmement techniques, et des domaines transactionnels qui exigent une grande expertise. Il y a aussi les activités liées au financement et à la fiscalité, qui nécessitent toutes deux une connaissance spécifique des réglementations nationales et des modèles économiques. Et puis, il y a l’activité de contrôle qui est au cœur de l’activité financière. Elle étudie les problèmes rencontrés par l’entreprise, en analysant et en évaluant sa performance dans le but de fournir à temps des informations appropriées à la direction pour qu’elle puisse prendre les bonnes décisions.
Qu’est-ce qui est passionnant dans la finance?
Eh bien, au bout du compte, toutes les activités de l’entreprise sont traduites en états financiers, ce qui veut dire que vous touchez à tous les aspects de l’entreprise et que vous avez des contacts avec la plupart des décideurs.
Et si vous travaillez bien et que vos analyses sont de bonne qualité, vous gagnez la confiance de l’entreprise que vous pouvez orienter, conseiller et stimuler. C’est ça le plus passionnant, je trouve : être capable de stimuler le business pour pouvoir améliorer la performance de l’entreprise et du groupe.
Quels conseils donneriez-vous à une personne qui souhaite se lancer dans une carrière dans la finance?
Mon premier conseil est de ne pas hésiter à bouger et à profiter des possibilités de mobilité au sein d’un groupe ou d’une entreprise après avoir fait le tour de chaque fonction afin de s’immerger jusqu’au cœur de l’activité de l’entreprise et de la corporate finance. Pour être efficace dans la finance, il est clairement très utile de bien cerner les besoins et les exigences de l’entreprise, et comment fonctionne réellement le métier.
Je conseillerais ensuite de consacrer énormément de temps à essayer de comprendre l’entreprise parce qu’au final, la finance consiste à traduire en chiffres l’activité de l’entreprise. Et si vous n’êtes pas en mesure de comprendre l’entreprise, vous ne serez jamais capable d’évaluer ses performances ni de la stimuler pour qu’elle améliore ces performances.
Source:
Stepstone
